Amazon poursuivi en justice aux États-Unis pour abus de position sur le marché

Les régulateurs américains et 17 États poursuivent l'entreprise en justice Amazon au milieu d’allégations selon lesquelles le géant du commerce électronique abuserait de sa position sur le marché pour gonfler les prix sur et en dehors de la plateforme, surchargeant les vendeurs et étouffant la concurrence. Le procès, déposé mardi devant un tribunal fédéral de l'État de Washington, est le résultat d'une enquête de plusieurs années sur les activités de l'entreprise et l'un des défis juridiques les plus importants auxquels elle a été confrontée au cours de ses près de 30 ans d'histoire.

Amazon viole les lois antitrust ?

La Federal Trade Commission et les États qui se sont joints au procès affirment qu'Amazon viole les lois antitrust fédérales et étatiques. Ils demandent au tribunal d'émettre une injonction permanente qui, selon eux, interdit à Amazon de se livrer à des comportements illégaux et assouplit ses "un contrôle monopolistique pour restaurer la concurrence".

La plainte accuse l'entreprise de se livrer à des pratiques anticoncurrentielles en décourageant les vendeurs d'offrir des prix plus bas pour des produits sur des sites Web autres qu'Amazon, un argument faisant écho aux allégations formulées dans une poursuite distincte déposée l'année dernière par l'État de Californie.

Le procès indique qu'Amazon cache des offres à bas prix sur d'autres sites. Dans le même temps, il facture des frais élevés aux vendeurs, les obligeant à augmenter les prix sur la plateforme ainsi que sur d’autres sites de commerce électronique pour maintenir leurs produits compétitifs sur Amazon.

Amazon.com Inc. basé à Seattle a déclaré que la FTC "juge mal les faits et le droit" et s'est éloigné de son rôle de protection des consommateurs et de la concurrence.

« Si la FTC obtient ce qu’elle veut, le résultat sera un choix de produits réduit, des prix plus élevés, une livraison plus lente pour les consommateurs et des opportunités limitées pour les petites entreprises – à l’opposé de ce pour quoi la loi antitrust a été conçue. » – a déclaré David Zapolsky, avocat général d'Amazon.

Amazon engrange des milliards

Le procès accuse également Amazon de dégrader l'expérience client en remplaçant les résultats de recherche pertinents par de la publicité payante, en favorisant ses propres marques par rapport à d'autres produits dont il sait qu'ils sont de meilleure qualité et en facturant des frais élevés qui obligent les vendeurs à payer près de la moitié de leurs revenus totaux.

Selon l'organisation antitrust Institut pour l'autonomie locale La réduction des revenus que les vendeurs accordent à Amazon est passée de 35 % en 2020 à 19 % en 2014. Le procès allègue également qu'Amazon oblige les vendeurs à utiliser ses services logistiques pour rendre leurs produits éligibles à Amazon Prime, même si beaucoup d'entre eux préféreraient utiliser des services de traitement alternatifs pour livrer les commandes aux clients.

Certaines estimations montrent qu'Amazon contrôle environ 40 % du marché du commerce électronique. La majorité des ventes sur la plateforme sont réalisées par des vendeurs indépendants composés de petites et moyennes entreprises et de particuliers. En échange de l'accès à sa plateforme, Amazon engrange des milliards grâce aux commissions de référencement et à d'autres services tels que la publicité qui rendent les produits vendus par les vendeurs plus visibles sur la plateforme.

La grande majorité des vendeurs tiers utilisent également les services de traitement des commandes de l'entreprise pour conserver les stocks et expédier les produits aux clients. Amazon a constamment augmenté les frais pour les personnes dépendantes du programme, et a récemment imposé – puis a renoncé – des frais supplémentaires à ceux qui ne le font pas, une décision qui a été condamnée par les critiques de l'entreprise. Au dernier trimestre, Amazon a déclaré un chiffre d'affaires tiers de 32,3 milliards de dollars.

Ce ne sont pas les premiers problèmes d'Amazon

Les groupes de consommateurs ont salué le procès, tandis qu'un groupe industriel a déclaré que de nombreux grands détaillants avaient des politiques qui reflétaient celles d'Amazon.

Amazon est depuis longtemps accusé de sous-cotation des entreprises vendant sur sa plateforme en évaluant les données des vendeurs et en créant ses propres produits concurrents, dont il fait ensuite la promotion sur son site Web. En août, la société a annoncé qu'elle éliminait certaines marques internes qui n'étaient pas populaires auprès des clients et qu'elle réintroduirait certains produits sous des marques existantes, telles qu'Amazon Basics et Amazon Essentials.

La plainte fédérale fait suite à d'autres mesures prises par la FTC contre Amazon au cours des derniers mois. En juin, l'agence a poursuivi l'entreprise en justice, l'accusant d'avoir utilisé des pratiques trompeuses pour inscrire les consommateurs à Amazon Prime et de rendre difficile l'annulation de leurs abonnements.

De plus, fin mai, la société a accepté de payer une amende civile de 25 millions de dollars pour régler les allégations selon lesquelles elle aurait violé les lois sur la protection de la vie privée des enfants et induit les parents en erreur sur les pratiques de suppression de données de son populaire assistant vocal Alexa.

Les actions de la société ont perdu plus de 4 % lors de la séance d'hier à Wall Street.