Le rêve européen de la relocalisation écologique

La pandémie de coronavirus a mis en évidence la dépendance excessive de l'Europe à l'égard de l'Asie, en particulier de la Chine et de l'Inde, dans la production d'équipements et d'appareils médicaux (par exemple, des gels antibactériens, des masques ou des respirateurs), ainsi que des substances actives qui sont des ingrédients clés des médicaments populaires. Alors que dans les années 80 et 90, environ 60% de toutes les substances actives étaient produites en Europe, cette situation a changé en 2010 et maintenant même 60% de la production totale a lieu en Chine et en Inde.

À propos de l'auteur

Christopher Dembik - Économiste français d'origine polonaise. Est un responsable mondial de la recherche macroéconomique dans une banque d'investissement danoise Saxo Bank (filiale de la société chinoise Geely au service de 860 000 clients HNW dans le monde). Il est également conseiller des parlementaires français et membre du think tank polonais CASE, qui a pris la première place du think tank économique en Europe centrale et orientale selon un rapport Indice mondial Go To Think Tank. En tant que responsable mondial de la recherche macroéconomique, il soutient les succursales, fournissant une analyse de la politique monétaire mondiale et des développements macroéconomiques aux clients institutionnels et HNW en Europe et dans la région MENA. Il est un commentateur régulier dans les médias internationaux (CNBC, Reuters, FT, BFM TV, France 2 etc.) et conférencier lors d'événements internationaux (COP22, MENA Investment Congress, Paris Global Conference, etc.).

Relocalisation de la chaîne d'approvisionnement

La crise a sensibilisé les gouvernements et la société européens à l'importance de réduire la dépendance économique et sanitaire vis-à-vis du reste du monde. Emmanuel Macron a appelé à "la souveraineté européenne et nationale" et à "l'indépendance totale" de certains segments des marchés médicaux. D'autres, apparemment inspirés par les incitations financières du gouvernement japonais à délocaliser la production des entreprises japonaises en provenance de Chine, sont allés encore plus loin et ont appelé à la création d'une politique industrielle européenne visant à transférer le plus d'affaires possible en Europe.

La relocalisation des chaînes d'approvisionnement n'a rien de nouveau; cette idée est aussi ancienne que la mondialisation elle-même. Ces dernières années, cependant, il est redevenu favorable en raison de l'augmentation du protectionnisme - et au cours des derniers mois, il a gagné en popularité dans le contexte d'une pandémie. De la campagne Trump de 2016 à la campagne d'aujourd'hui pour le reshoring "agressif" de la chaîne d'approvisionnement au Royaume-Uni, il y a une croyance répandue que plus il y aura de produits et de biens produits localement, plus l'économie s'améliorera.

En théorie, déplacer la production vers un pays est une idée très intéressante. Elle devrait apporter de nombreux avantages: réindustrialisation, nouveaux emplois, réduction des perturbations de la chaîne d'approvisionnement en cas de nouveau choc externe, comme un virus, et - surtout - une économie environnementale durable. Mais la question est: l'Europe a-t-elle les moyens de réaliser ses ambitions et d'accroître son autosuffisance?

La balance commerciale de la zone euro nous donne une première réponse. Il montre la différence entre la vente et l'achat de marchandises à l'étranger et sert à évaluer la dépendance relative des importations et des exportations par rapport au reste du monde.

Le commerce dans la zone euro se caractérise par un énorme excédent, en grande partie dû au fait qu'au cours des douze mois se terminant en mars 2020, l'Allemagne a enregistré un excédent de 338 milliards d'euros, ce qui représente environ 2,8% du PIB de la zone euro. Il s'agit du deuxième excédent commercial le plus élevé au monde après la Chine. En d'autres termes, les Européens vendent plus qu'ils n'achètent à l'étranger (hors de l'Union). Le système de libre-échange de l'UE se caractérise donc par une forte dépendance à l'égard des exportations et, dans une moindre mesure, des importations - ce qui signifie que l'UE est essentiellement autosuffisante, en particulier pour les produits agricoles de base.

Cela dit, l'UE peut-elle retrouver son autonomie pour des biens et des produits pour lesquels elle n'est pas encore autosuffisante, tels que les équipements médicaux ou les cartes de circuits imprimés qui sont un élément essentiel des smartphones et des ordinateurs? C'est très incertain.

Même s'il peut retrouver cette autonomie, la délocalisation de la production n'est pas aussi miraculeuse qu'on le croit. Cela nécessite des ressources, des compétences, du leadership et une tolérance aux coûts plus élevés - même en ignorant les représailles potentielles de la Chine. Cette solution suppose que les pays de transfert disposent de la main-d'œuvre et du savoir-faire nécessaires, ce qui n'est pas toujours possible pour de nombreux produits et biens.

La création d'une base industrielle solide nécessite une vision à long terme, un leadership politique et la capacité de travailler avec le secteur privé. Il est impossible d'ordonner le transfert de la production vers le pays - c'est un processus graduel et à long terme. Cela implique des activités à long terme et risquées, par exemple la réorganisation de la chaîne d'approvisionnement, qui peut prendre de nombreuses années.

De plus, comme nous le savons tous, rien n'est gratuit en économie. La relocalisation entraîne généralement des coûts plus élevés pour les entreprises, qui à leur tour sont systématiquement répercutés sur les consommateurs. Il est donc important d'adopter une approche européenne coordonnée pour générer des économies d'échelle et, si possible, réduire les coûts liés à la délocalisation. Euphémiquement parlant, l'Europe ne va pas dans cette direction.

Dans le cadre des négociations de sept ans sur le cadre financier pluriannuel et l'instrument "Nouvelle génération de l'UE", la Commission européenne a proposé de prolonger le programme Horizon Europe existant, qui vise notamment à: renforcer l'autonomie dans les chaînes d'approvisionnement stratégiques.

Si ce projet est approuvé par le Conseil, le paquet total pourrait s'élever à 94,4 milliards d'euros pour 2021-2027, contre un coût initial de 80,9 milliards d'euros. L'ensemble de mesures visant à réduire la dépendance de l'UE à l'égard du commerce extérieur correspondrait, au mieux, à 0,08% du PIB de l'UE par an. Même après avoir intégré d'autres programmes, comme ceux liés à la lutte contre le changement climatique ou la création de nouveaux clusters industriels, ce n'est qu'une goutte d'eau dans l'océan des besoins. L'ambition de l'UE d'accroître l'autosuffisance n'est que de vaines promesses.