Les États-Unis décident de rejoindre l'UNESCO

L'agence culturelle et scientifique des Nations Unies - UNESCO a annoncé que Stany Zjednoczone prévoient de rejoindre - et de payer plus de 600 millions de dollars de cotisations impayées - après un différend de dix ans sur la décision de l'organisation d'inclure la Palestine en tant que membre.

La Chine et l'intelligence artificielle en toile de fond

Les responsables américains ont déclaré que la décision de revenir était motivée par la crainte que la Chine comble un vide laissé par les États-Unis dans l'élaboration des politiques de l'UNESCO, en particulier dans l'établissement de normes pour l'intelligence artificielle et l'enseignement de la technologie dans le monde.

Le sous-secrétaire d'État américain à la gouvernance et aux ressources, Richard Verma, a remis la semaine dernière une lettre à la directrice générale de l'UNESCO, Audrey Azoulay, officialisant le plan de réadhésion.

Azoulay a informé les ambassadeurs de la décision des États-Unis - autrefois le plus grand donateur de l'agence - d'être soumis à un vote dans 193 États membres le mois prochain.

Cette décision est un coup de pouce financier majeur pour l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture, connue pour son programme du patrimoine mondial, ainsi que pour ses projets de lutte contre le changement climatique et d'apprentissage de la lecture pour les filles.

Les États-Unis et Israël ont cessé de financer l'UNESCO après avoir voté en faveur de l'admission de la Palestine en tant qu'État membre en 2011, et les deux pays ont perdu leur droit de vote en 2013.

L'administration Trump a décidé en 2017 de se retirer complètement de l'agence l'année suivante, invoquant des préjugés anti-israéliens et des problèmes de gouvernance.

Dans sa lettre de la semaine dernière, Verma a noté les efforts de l'UNESCO pour réformer la gouvernance et "affaiblir le débat politisé, en particulier sur les questions du Moyen-Orient".

Des efforts longs et ardus pour retourner aux USA

Depuis son élection en 2017, Azoulay s'est efforcée de répondre aux raisons pour lesquelles les États-Unis sont partis grâce à des réformes budgétaires et à la recherche d'un consensus entre les diplomates jordaniens, palestiniens et israéliens sur les résolutions sensibles de l'UNESCO.

Décision américaine de revenir "c'est le résultat de cinq années de travail au cours desquelles nous avons apaisé les tensions, notamment au Moyen-Orient, amélioré notre réponse aux défis modernes, relancé des initiatives majeures sur le terrain et modernisé le fonctionnement de l'organisation" dit Azoulay.

Selon un diplomate de l'UNESCO, elle a rencontré des démocrates et des républicains à Washington pour expliquer les efforts. Grâce à ces négociations bilatérales, les diplomates de l'UNESCO ont exprimé leur conviction que la décision américaine de revenir est à long terme, quel que soit le vainqueur de l'élection présidentielle de l'année prochaine.

Une grosse injection financière

Dans le cadre de ce plan, le gouvernement américain paiera des primes pour 2023 plus une prime de 10 millions de dollars pour l'éducation sur l'Holocauste, la préservation du patrimoine culturel en Ukraine, la sécurité des journalistes et l'éducation scientifique et technologique en Afrique.

administration Biden a déjà demandé 150 millions de dollars pour le budget 2024 à utiliser pour les contributions et les arriérés de l'UNESCO. Le plan prévoit des demandes similaires les années suivantes jusqu'à ce que la dette de 619 millions de dollars soit entièrement remboursée.

Cela représente une grande partie du budget de fonctionnement annuel de l'UNESCO qui s'élève à 534 millions de dollars.

Les États-Unis peinent à reprendre le contrôle

Le sous-secrétaire d'État à la Gouvernance, John Bass, a déclaré en mars que l'absence des États-Unis à l'UNESCO a renforcé la Chine et "sape notre capacité à promouvoir efficacement notre vision d'un monde libre" pour l'enseignement technologique et scientifique dans le monde, "donc si nous sommes vraiment sérieux à propos de la concurrence à l'ère numérique avec la Chine… nous ne pouvons pas nous permettre d'être absents longtemps."

L'absence des États-Unis a plongé l'agence dans l'incertitude financière. Les diplomates de l'UNESCO ont décrit le resserrement des programmes de l'agence et les efforts agressifs d'Azoulay pour augmenter le financement volontaire d'autres pays afin de combler les lacunes.

Un diplomate a exprimé l'espoir que le retour des États-Unis apporterait "plus d'ambition et plus de sérénité" et redynamiserait les programmes de régulation de l'intelligence artificielle. Le diplomate a déclaré que l'agence "accueillerait" également Israël de nouveau s'il souhaitait rejoindre.

Les États-Unis s'étaient précédemment retirés de l'UNESCO sous Reagan en 1984 parce qu'ils considéraient l'agence comme mal gérée, corrompue et utilisée pour faire avancer les intérêts soviétiques. Ils se sont réintégrés en 2003.